CANCER ET ENVIRONNEMENT Technique

L’Afsset vient de publier un avis sur les liens entre cancers et environnement, fondé sur le rapport publié en octobre par l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Bilan ? Les multiples polluants et produits chimiques présents dans l’environnement (tabac, radon, particules, amiante, benzène, formol…) ont un impact sur le développement des cancers, mais presque tout reste à faire pour les évaluer et prévenir les risques.

Ce texte, considéré comme « trop prudent » par les associations, soulignait le rôle « avéré » ou « débattu » pour le développement de cancers de nombre d’agents « physiques, chimiques ou biologiques » présents dans l’air, l’eau, les sols ou l’alimentation.

L’Afsset a complété ce rapport par des auditions de personnalités, de spécialistes ou d’associations.

« Il y a une énorme masse de cancers qu’on ne peut expliciter aujourd’hui », a souligné Martin Guespereau, directeur général de l’Agence. Pour lui, peu sont de fait explicables par un seul facteur (amiante, tabac), la plupart se reliant à « des facteurs croisés ».

La génétique et le vieillissement jouent un certain rôle, mais « la part de l’environnement est majeure », selon le Pr Gérard Lasfargues, chef du département d’expertises de l’Agence.

Il reconnaît qu' »il y a beaucoup de trous dans les connaissance sur les mélanges et les données d’exposition à long terme ».